Swift Teleskobu'nu Kurtaracak Robot Uzayda Kontrolden Çıktı

NASA'nın yörüngesi giderek alçalan Swift Uzay Gözlemevi'ni kurtarma planı beklenmedik bir engelle karşılaştı. Teleskobu daha güvenli bir yörüngeye taşımak amacıyla görevlendirilen özel uzay aracı, art arda yaşanan teknik arızaların ardından kontrolsüz biçimde dönmeye başladı. Aracın yönlendirme tekerleklerinden ikisinin ve itki sistemlerinden birinin devre dışı kalması, hem manevra kabiliyetini hem de yer istasyonuyla kurduğu iletişimi doğrudan etkiledi.

Görevin amacı neydi?

Swift Uzay Gözlemevi, yıllardır gama ışını patlamaları ve diğer ani gökyüzü olaylarını izlemek için kullanılan önemli bir NASA aracı. Ancak atmosferik sürtünme ve doğal yörünge kaybı nedeniyle irtifası zamanla düşmüş, bu da teleskobun uzun vadeli geleceğini tehlikeye atmıştı. NASA, sorunu çözmek için teleskopla buluşup onu daha yüksek ve dolayısıyla daha kararlı bir yörüngeye itecek özel bir servis aracı görevlendirmişti. Bu tür yörünge yükseltme operasyonları, pahalı uzay araçlarının ömrünü uzatmak açısından son yıllarda giderek daha fazla tercih edilen bir yöntem haline gelmişti.

Ne var ki görev, hedefine ulaşmadan önce ciddi bir aksaklıkla sekteye uğradı. Yönlendirme tekerleklerindeki arıza, aracın konumunu ve yönünü hassas biçimde kontrol etme yeteneğini büyük ölçüde zayıflattı. Buna ek olarak itki sistemlerinden birinin de arızalanması, aracın dengesini tamamen yitirmesine ve kontrolsüz bir şekilde dönmeye başlamasına yol açtı. Bu gelişmenin doğal bir sonucu olarak aracın Dünya'daki kontrol merkezleriyle sürdürdüğü iletişim de düzensiz hale geldi; sinyaller kesintili şekilde alınabiliyor.

NASA ve göreve dahil olan mühendis ekipleri, aracın durumunu stabilize etmeye ve iletişimi yeniden tam kapasiteyle sağlamaya çalışıyor. Sürecin nasıl sonuçlanacağı henüz belirsizliğini koruyor; ancak yaşanan aksaklık, hem servis aracının hem de kurtarılması planlanan Swift Uzay Gözlemevi'nin geleceği açısından kritik bir risk oluşturuyor. Konuyla ilgili gelişmeler yakından takip edilecek.